Ces dernières années, l'utilisation des plastiques dans l'automobile n'a cessé de croître. Actuellement, en Allemagne, aux États-Unis, au Japon et dans d'autres pays, la consommation de plastiques automobiles atteint 10 à 15 %, voire plus de 20 % dans certains cas. Que ce soit pour les éléments décoratifs extérieurs ou intérieurs, ou encore pour les pièces fonctionnelles et structurelles, l'influence du plastique est omniprésente dans les voitures modernes. Grâce à l'amélioration constante de la dureté, de la résistance et des propriétés de traction des plastiques techniques, des vitres, des portes, des châssis et même des véhicules entièrement en plastique ont progressivement fait leur apparition, accélérant ainsi le processus de plastification automobile.
Quels sont les avantages de l'utilisation du plastique comme matériau automobile ?
1.Le moulage plastique est simple, ce qui facilite grandement la fabrication de pièces aux formes complexes. Par exemple, lors de la fabrication d'un tableau de bord en tôle d'acier, il est souvent nécessaire d'usiner et de façonner différentes pièces, puis de les assembler ou de les souder à l'aide de connecteurs, ce qui implique de nombreuses étapes. L'utilisation du plastique permet de mouler la pièce en une seule opération, le temps de production est court et la précision est garantie.
2. Le principal avantage de l'utilisation des plastiques dans l'automobile réside dans la réduction du poids de la carrosserie. La légèreté étant un objectif prioritaire pour l'industrie automobile, les plastiques offrent des avantages considérables à cet égard. Généralement, la densité des plastiques se situe entre 0,9 et 1,5, et celle des matériaux composites renforcés de fibres ne dépasse pas 2. Parmi les métaux, la densité de l'acier A3 est de 7,6, celle du laiton de 8,4 et celle de l'aluminium de 2,7. Ces caractéristiques font des plastiques le matériau de choix pour les voitures légères.
3. Les propriétés de déformation élastique des produits en plastique absorbent une grande partie de l'énergie d'un impact, offrent un meilleur amorti lors de chocs violents et protègent ainsi les véhicules et leurs occupants. C'est pourquoi les tableaux de bord et les volants en plastique sont utilisés dans les voitures modernes afin d'améliorer l'amortissement. Les pare-chocs avant et arrière ainsi que les baguettes de carrosserie sont également fabriqués en plastique pour réduire l'impact des objets extérieurs sur le bruit du véhicule. De plus, le plastique possède des propriétés d'absorption et d'atténuation des vibrations et du bruit, ce qui contribue à améliorer le confort de conduite.
4. Il est possible de transformer les matières plastiques en plastiques aux propriétés requises en y ajoutant différents agents de charge, plastifiants et durcisseurs, selon leur composition. La résistance mécanique, ainsi que les propriétés de mise en œuvre et de moulage des matériaux, peuvent être modifiées pour répondre aux exigences des différentes pièces automobiles. Par exemple, le pare-chocs doit présenter une résistance mécanique importante, tandis que le coussin et le dossier doivent être en mousse de polyuréthane souple.
5.Le plastique présente une forte résistance à la corrosion et ne se corrode pas en cas de dommage localisé. Cependant, si la peinture est endommagée ou si le traitement anticorrosion de l'acier est insuffisant lors de sa fabrication, il rouille et se corrode facilement. La résistance à la corrosion des plastiques face aux acides, aux alcalis et aux sels est supérieure à celle des plaques d'acier. Utilisés comme revêtements de carrosserie, les plastiques sont particulièrement adaptés aux zones fortement polluées.
De manière générale, les plastiques automobiles ont évolué, passant de simples pièces décoratives à des pièces structurelles et fonctionnelles. Les matériaux plastiques automobiles évoluent vers des matériaux composites et des alliages plastiques offrant une résistance accrue, une meilleure absorption des chocs et une fluidité ultra-élevée. Le développement des voitures en plastique a encore un long chemin à parcourir. Outre les enjeux de sécurité, le vieillissement et le recyclage sont également à prendre en compte. Des progrès technologiques supplémentaires sont donc nécessaires.
Date de publication : 5 août 2021