Lors de la production, lorsque la matière plastique fondue est injectée dans la cavité du moule sous haute température et haute pression, puis moulée sous pression, la température redescend et la matière se solidifie pour former une pièce plastique. La taille de cette pièce est inférieure à celle de la cavité du moule : on parle alors de raccourcissement. Les principales raisons de ce raccourcissement sont les suivantes : lors de la fabrication de pièces plastiques, les dimensions de la section transversale des différents canaux d'injection varient. Un canal de grande taille contribue à augmenter la pression dans la cavité, à prolonger le temps de fermeture du canal et à faciliter l'écoulement de la matière fondue. La densité de la pièce plastique est donc plus élevée, ce qui réduit le raccourcissement. À l'inverse, un canal de grande taille augmente le raccourcissement.
Modifications de la structure chimique du moule en plastique lors du processus de fabrication. Certains plastiques subissent des modifications de leur structure chimique pendant le moulage. Par exemple, dans les plastiques thermodurcissables, la molécule de résine passe d'une structure linéaire à une structure plus compacte. La masse volumique de cette dernière étant supérieure à celle de la structure linéaire, son volume total est réduit, ce qui entraîne un raccourcissement. Les pièces en plastique à parois fines et d'épaisseur uniforme refroidissent plus rapidement dans la cavité du moule, et le taux de raccourcissement est généralement minimal après démoulage. Plus le temps de refroidissement d'une pièce en plastique épaisse, mais d'épaisseur uniforme, est long dans la cavité, plus le raccourcissement après démoulage est important. Si l'épaisseur de la pièce en plastique varie, un certain raccourcissement se produira après démoulage. En cas de variation brutale d'épaisseur, le taux de raccourcissement variera également brutalement, engendrant des contraintes internes plus importantes.
Évolution des contraintes résiduelles. Lors du moulage de pièces en plastique, sous l'effet de la pression et du cisaillement, de l'anisotropie, du mélange hétérogène des additifs et de la température du moule, des contraintes résiduelles apparaissent. Ces contraintes diminuent et se répartissent progressivement, entraînant un raccourcissement des pièces, phénomène généralement appelé post-raccourcissement.
Date de publication : 5 juillet 2021